ELN libera a 22 secuestrados en la frontera con Venezuela

El Ejército de Liberación Nacional (ELN), la guerrilla más grande aún activa en Colombia, liberó este lunes a 22 personas que mantenía secuestradas desde mediados de enero en la región del Catatumbo, una zona estratégica en la frontera con Venezuela.

Según la Defensoría del Pueblo de Colombia, los rehenes, entre ellos tres menores de edad, fueron entregados a una comisión humanitaria conformada por la Iglesia católica y representantes de Naciones Unidas.

El secuestro ocurrió en el marco de un violento enfrentamiento entre el ELN y otros grupos armados por el control territorial de la región, una zona clave para el narcotráfico y otras economías ilegales. Se estima que la escalada de violencia dejó al menos 70 muertos y 55,000 desplazados, según cifras oficiales.

Contexto y consecuencias

• Guerra territorial en Catatumbo: El ELN mantiene una presencia histórica en la zona, pero enfrenta una disputa con el Clan del Golfo y disidencias de las FARC por el control de los cultivos de coca y rutas de tráfico hacia Venezuela.

• Negociaciones de paz en crisis: La liberación de los secuestrados ocurre en un contexto delicado, ya que el gobierno de Gustavo Petro ha tratado de avanzar en negociaciones con el ELN, aunque con dificultades debido a la continuidad de hechos violentos como este.

• Implicaciones en la relación con Venezuela: La frontera con Venezuela es un punto de conflicto, con denuncias de que grupos guerrilleros operan en territorio venezolano con cierto grado de impunidad.

A pesar de la liberación, la crisis humanitaria en la zona sigue siendo crítica. Organismos internacionales han alertado sobre el riesgo de más desplazamientos forzados y violaciones de derechos humanos.